A l'aube

Skarsnik secoua la tête:
"Non, iln'y a rien que je désire revoir ici. Tout mes souvenirs heureux ont été détruits à jamais par les enflures qui servent d'habitants à ce village."
Se tournant, il désigna un point sombre à gauche du village. De loin cela ressemblait à un cimetière, mais était ce vraiment le cas. Skarsnik repris:
"C'est là que nous devons nous rendre, nous n'aurons même pas à nous rendre à l'intérieur du village. C'est ici il me semble que se trouve l'entrée des souterrains. Lorsque j'était encore un enfant, c'est là bas que je ressentait le plus la puissance des mages."

Skarsnik sembla réfléchir un instant. Puis tournant ses yeux gris vers son ami, il répondit d'une voix blanche:
"Je ne sais pas vraiment... Je déteste les habitants de ce village, ils m'ont toujours repoussé, haïs et même maltraité. E t ils ont prouvé leur lâcheté en tuant Drissia. J'aurais volontier exterminé le village entier. Mais je serais alors devenu aussi mauvais qu'eux, et je sais que Drissia ne l'aurait pas voulu. Et puis je n'aurait sûrement pas pût contenir mon double..."
Skarsnik détourna le regard et fixa le village d'un air sombre.

Skarsnik eut un sourire.
"Que veux tu, c'est la différence entre nos deux races. Vous, tuer fait partie de votre vie cotidienne. Vous ne craignez pas la mort puisqu'elle n'est qu'une étape pour vous et vous n'hésitez donc pas à y envoyer toute personne qui vous gène. Alors que nous, les humains, notre plus grande faiblesse vient de notre sensibilité... Et nous craignons beaucoup plus la mort..."
Répondant à la suite de la phrase de Lucifer, Skarsnik prit un air pensif et ajouta:
"Quant à mon double, je ne sais pas vraiment qui il est, ni qu'est ce qu'il est. Mais quelquechose me dit qu'il est autre chose qu'une partie de moi même. Il dispose de sa volonté propre et je sais qu'il est beaucoup plus puissant que moi. Mais je ne sais pas pourquoi il ne cherche qu'à tuer quand il prend posséssion de mon corp..."
Le regard de Skarsnik se perdit à l'horizon.

Le lieu indiqué par Skarsnik n'étant pas loin ils mirent moins de dix minutes pour y arriver. Lorsqu'il furent devant, Lucifer pût voir que ce n'était pas exactement un cimetière. Partout entre des arbres tortueux et des rochers sombres, des squelettes d'animaux jochaient le sol.
Répondant à la question muette de son ami, Skarsnik dit:
"Voilà l'ancien cimetière des loups. C'est ici que j'ai trouvé cette épée grâce à Terkial."
Il désigna l'arme qui pendait à sa ceinture.
"C'est ici aussi, j'en suis presque sûr que se trouve l'entrée du sanctuaire. Nous n'avons plus qu'à..."
"Qui vas là?" le coupa une voix.
Skarsnik et Lucifer firent volte face d'un bond. Devant eux se tenait un vieillard qui brandissait une lanterne. A la lueur de la bougie, on pouvait voir que ses yeux étaient d'un blanc grisâtre: il était aveugle.

Le vieil aveugle tourna son regard mort vers Lucifer et leva sa lanterne aparement inutile.
"Mais...Qui êtes vous?... Êtes vous des esprits vengeurs?..."
Skarsnik regarda l'homme et son air passa de la méfiance à la surprise. Tournant les yeux vers Lucifer il lui dit:
"Je le connais, c'est Barnold, un vieil homme qui vit dans le village et passe ses journées dans sa petite chaumière ou à se promener on ne sais où. Je l'ai peu rencontré lorsque j'habitait au village."
Le concerné regarda dans la direction de Skarsnik, et une extrème surprise se lisait sur son visage.
"Skarsnik?... C'est bien toi Skarsnik?... Je reconnais ta voix... Mais... On m'a dit que tu étais mort... Skarsnik tu n'es pas mort?..."
Skarsnik secoua la tête et répondit:
"Oui c'est bien moi Barnold, je suis bel et bien en vie. Mais je te conseil de tenir ta langue. Ne dit à personne que tu m'as vu. Aujourd'hui je n'appartient plus à ce village."
Le vieil aveugle regardait les deux compagnons avec un air sidéré, il semblait avoir du mal à croire ce qu'il entendait.

Skarsnik se rembrunit légèrement.
Le vieillard regarda dans la direction de Lucifer. Il fronça un instant les sourcils, puis ouvrit grand ses yeux vides.
"Vous... Vous n'êtes pas un humain?..."
Skarsnik releva la tête d'un seul coup, un air sidéré sur le visage. Il finit par dire:
"Mais...Mais comment avez vous?..."
"Je le sent... le coupa le vieil homme. Tous les deux... Vous êtes venus pour le sanctuaire maudit?..."
Le regard blanc de l'aveugle devint étrangement triste.
Skarsnik se mordit la lèvre et regarda Lucifer: il ne savait pas trop comment son ami allait réagir à ça...

L'aveugle regarda Lucifer avec un air aparement emplie de tristesse. Puis il répondit:
"Je savais qu'un jour tu viendrais... Peut être pas si rapidement mais je le savais... Puisqu'il en est ainsi, je ne peux m'oposer au destin... Que les esprit de cette terre vous guides mes enfants..."
Surpris Skarsnik et Lucifer se regardèrent étonnés. Quand ils reportèrent leur regard sur le vieil homme, celui ci avait disparu!
Les deux amis restèrent un instant à scruter les alentours. Aucune trace du vieillard.
Skarsnik finit par ouvrir la bouche et dit:
"Bon... Et bien si nous y allons? Je crois qu'on a du pain sur la planche."

Skarsnik partit donc en avant et les deux amis zigzagèrent pendant quelques minutes entre les carcasses de loups. Puis Skarsnik s'arrêta soudainement. Il sembla réfléchir un instant puis se dirigea sans prévenir vers un arbre mort plus gros que les autres. Toujours sans rien dire il plaça une main sur le tronc et caressa doucement l'écorce de la paume.
Finalement il se retourna vers Lucifer et annonça d'une voix blanche:
"Je crois que c'est ici..."

Skarsnik haussa les épaules:
"J'ai eut beau chercher dans tout le cimetière quand j'étais petit, je n'ai jamais trouvé d'entrée. Alors autant tout démolir pour voir si l'entrée est bien là."
Il regarda autour de lui pour voir si d'autres personnes arrivaient. Le cimetière semblait vide. Il ajouta tout de même:
"Mais le plus discrètement possible, ça vaudrait mieux..."

Skarsnik s'efforça de chasser la fumée qui l'entourait et répondit:
"De toute façon on a pas le choix. Maintenant que le passage est ouvert on ne plus faire marche arrière. Sinon les démons le trouveront à notre place."
Il avança de quelque pas et scruta le brouillard créé par la fumée.
Lorsque celui ci se dissipa, il laissa apparaitre un passage sombre qui s'enfonçait dans les ténèbres des souterrains. Skarsnik observa un instant l'entrée puis se retourna vers Lucifer et dit:
"Il va nous falloir une torche ou quelquechose dans ce genre. Je ne sais pas pour toi mais moi je ne voie pas dans le noir..."

Skarsnik admira un instant comme hypnotisé la danse des flammes violettes. Puis il hocha la tête et dit:
"Ok, je crois qu'on peut y aller."
Il se tourna vers l'entrée du souterrain et scruta encore un instant les ténèbres. Puis, retenant son souffle il s'avança et s'enfonça bientôt dans le souterrain.
*Soit prudent Skarsnik. lui dit Terkial. A partir de maintenant, méfie toi de tout ce qui t'entoure, rien n'est fiable dans le sanctuaire.*

Skarsnik hocha la tête et saisi la poignée de son épée. Ils continuèrent d'avancer parmis les cadavres un instant. Puis soudain, comme si ceux ci avaient entendus Lucifer, ils s'agitèrent légèrement. Et lentement, très lentement, ils commencèrent à se lever, leurs regards vides sans pupiles fixant les deux intrus. Skarsnik et Lucifer, sur le qui-vive, dégainèrent aussitôt. L'un des morts vivant ouvrit la bouche et poussa un gémissement de damné à glacer le sang dans les veines. Puis il cria d'une voix rauque:
"Tue! Tue!"
Répondant à cet appel, les autres morts vivants poussèrent aussi des gémissement cauchemardesques et commencèrent à avancer vers les deux intrus.
Skarsnik serra les dents, ces morts n'avaient pas l'air très puissants vu leur lenteur de mouvement mais ils étaient nombreux... Très nombreux... Skarsnik calma sa respiration et se força à se concentrer. Il fallait qu'il se batte furieusement pour se montrer digne d'être aux services de Lucifer. Il rouvrit les yeux et fixa ses ennemis, une lueur de froide détermination dans le regard.